У аксолотлей есть впечатляющие жабры по обеим сторонам головы. Это помогает им дышать под водой, хотя у них также есть легкие, которые позволяют им дышать воздухом. Длинный спинной плавник удерживает их под водой.
Аксолотли впечатляют - это действительно уникальные существа. К сожалению, этих находящихся под угрозой исчезновения водных обитателей можно встретить только в одном месте на этой планете. Озеро Сочимилько, наряду с его сетью каналов в Мексике, является исключительным местом обитания этих веселых саламандр.
Тем не менее, эти жаберные твари приспособлены к особой среде обитания, благодаря своей неотенической природе - в основном, они сохраняют свои детские черты по мере взросления. Эта черта помогает им выжить в озере, которое расположено на большой высоте с постоянно умеренной температурой воды (около 68 ° F) в течение всего года. Хотя аксолотлям нравится озеро, их естественная среда обитания уже не так хороша для них.
Аксолотли: от мифических существ до домашних животных
Ацтеки почитали аксолотлей, связывая их со своим божеством Ксолотлем, богом молнии и огня, который проводил мертвых в загробную жизнь. Они считали, что аксолотли разделяют способности Ксолотля изменять форму, что придает этим существам большое значение в их культуре.
Жители Запада заинтересовались аксолотлями более века назад, когда путешественники привезли живых животных из Мексики в Париж. Эти экземпляры включали разновидность с бледно-розовой кожей. Люди начали их разводить, и вскоре аксолотли стали популярны среди европейских домашних животных. Домашние аксолотли обычно имеют розово-белую, почти прозрачную кожу и ярко-розовые жабры. Однако в дикой природе аксолотли обычно имеют серо-коричневый пятнистый вид. Они все те же существа, но есть несколько цветовых вариантов, которые выглядят невероятно по-разному
Домашние аксолотли в США
Некоторые штаты сильно сопротивляются содержанию аксолотлей в качестве домашних животных по нескольким причинам. Основная проблема заключается в том, что саламандры могут вырваться на свободу или быть выпущенными и размножаться с местными амфибиями, такими как тигровая саламандра. Свою роль также играют опасения по поводу браконьерства и сокращение популяции диких аксолотлей. Аксолотли запрещены в Калифорнии, округе Колумбия, штате Мэн и Нью-Джерси, а на Гавайях и в Нью-Мексико вам потребуется разрешение. Таким образом, у них не было возможности утвердиться в качестве местного вида за пределами озера Сочимилько - и это сделано намеренно.
Чем домашний аксолотль отличается от своих диких собратьев?
Дикие аксолотли оказались в затруднительном положении - они находятся под угрозой исчезновения, и только от 50 до 1000 из них все еще обитают в дикой природе. Эти существа должны охотиться за едой, уворачиваться от хищников и находить себе пару, чтобы сохранить свой вид, и они очень хорошо приспособлены к окружающей среде.
И они тоже могут выглядеть совершенно иначе. Например, дикие аксолотли имеют окрас хаки и серый камуфляж, в то время как розовые пастельные окрасы, содержащиеся в качестве домашних животных и используемые в лабораториях, встречаются в природе довольно редко. Дело не только в их внешности, но и в их иммунной системе.
Исследования показывают, что содержащиеся в неволе аксолотли изменились из-за своей огромной численности и размножения в неволе, что1 делает их уникальными по ключевым параметрам среди диких особей. Это может быть связано с инбридингом среди лабораторных образцов или интродукцией тигровых саламандр в популяции в неволе в 1962 году, что привело к появлению гибридных детенышей. С другой стороны, содержащиеся в неволе аксолотли не так устойчивы к болезням, как дикие, что затрудняет повторное введение их в их естественную среду обитания. Они борются за выживание, переходя от аквариума к озеру.
Почему аксолотли вымирают в дикой природе?
Дикие аксолотли находятся на грани исчезновения, что принесло им место в Красном списке - индексе сохранения, отслеживающем, какие животные процветают, а какие в беде. В 1988 году исследователи-биологи обследовали озеро Сочимилько,2, подсчитав несколько тысяч аксолотлей на каждый исследованный ими квадратный километр; сейчас их всего 35. Это значительное и тревожное падение числа.
Что стоит за сокращением популяции аксолотлей?
Очевидно, что у наших диких друзей-амфибий с глазами-бусинками что-то идет не так. Вот почему численность диких аксолотлей так резко сократилась:
Утрата среды обитания
Аксолотли изначально называли домом два озера, но теперь осталось только озеро Сочимилько. Озеро Чалко было засыпано, чтобы предотвратить наводнение, в результате чего озеро Сочимилько осталось последним укрытием. К сожалению, он частично осушается, чтобы освободить место для расширения Мехико.
Загрязнение воды
Как будто потери части их озера было недостаточно, оставшиеся воды озера Сочимилько загрязняются. Загрязнение Мехико, особенно очищенной воды, содержащей тяжелые металлы, делает окружающую территорию непригодной для жизни многих водных видов, включая аксолотлей.
Перелов
В настоящее время аксолотлей можно увидеть в меню некоторых нелегальных ресторанов в Мехико. Любое дикое животное, потребляемое людьми, сталкивается с демографическим давлением. Вам вряд ли предложат диких аксолотлей где-либо за пределами Мексики, но если вы решите съесть какое-либо животное, пойманное в дикой природе, убедитесь, что оно выловлено экологически безопасным образом.
Биоразнообразие и конкуренция
Присутствие инвазивных видов в мексиканских озерах, реках и ручьях вывело из строя экосистемы - аксолотли когда-то были на вершине - но новые, доминирующие виды создали конкуренцию за пищу. Интродуцированные виды, такие как окунь и тиляпия, не только поглощают всю доступную пищу, но и перекусывают детенышами аксолотлей, что еще больше снижает шансы вида на выживание.
Насколько ценны аксолотли с научной точки зрения?
Аксолотли являются одними из наиболее изученных речных существ на Земле, поскольку они предоставляют нам ценную информацию о регенерации тканей и конечностей, а также о морфогенезе. Эти существа могут заново отращивать отрубленные конечности и потерянные органы (включая сердце, глаза и спинной мозг) или принимать конечности, пересаженные хирургическим путем, вместо своих собственных. Изучение аксолотлей потенциально может помочь нам улучшить результаты трансплантации человека и внести свой вклад в другие увлекательные исследования. Вот почему исследователи делают все возможное, чтобы защитить тех немногих аксолотлей, которые остались в своей естественной среде.
Что делается для спасения аксолотлей в их естественной среде обитания?
Учитывая научную ценность аксолотлей, исследователи прилагают все усилия, чтобы помочь сохранить их естественную популяцию. Например, некоторые каналы в Мехико были определены как безопасные убежища для диких аксолотлей. Ученые также работают над повторным введением в озеро выращенных в неволе аксолотлей, чтобы увеличить численность диких особей. Недавнее исследование этих усилий показывает многообещающие результаты, но еще предстоит пройти долгий путь, чтобы решить корень проблемы.
Заключительные мысли
Аксолотли - удивительные существа, имеющие невероятное значение для науки и планеты в целом. Биологически они интересны для изучения и довольно неприхотливы, и хотя из них получаются отличные обитатели аквариума, жизнь в их естественной среде обитания не так однозначна. Популяции диких аксолотлей почти полностью уничтожены, поэтому нам нужно создать меры безопасности, чтобы убедиться, что они приходят в норму и увеличивают свою численность, иначе мы можем навсегда уничтожить их дикую популяцию.
