Нельзя отрицать значение воды на планете. Ведь он покрывает 71% площади поверхности планеты. Роль пластика в здоровье этих вод стала очевидной после открытия в 1997 году так называемого Большого тихоокеанского мусорного пятна (БТТП), существующего между Гавайями и Калифорнией. По оценкам ученых, его площадь составляет более 617 763 квадратных миль.
Около 46% составляют остатки рыболовных сетей, 94% которых составляют микропластики. Эти цифры вызывают вопрос: сколько времени требуется пластику для разложения? Короткий ответ заключается в том, чтоисследователи не уверены, но в игру вступают несколько факторов, в том числе тип материалаДостаточно сказать, что полусинтетический и синтетический мусор, плавающий в наших океанах, не исчезнет в ближайшее время. Давайте углубимся в факты об океанских отходах.
Определение пластика
Пластмассы содержат синтетические и органические химические соединения в длинных цепочках молекул, называемых полимерами. Первым продуктом из синтетического пластика был бакелит, разработанный в 1907 году Лео Бакеландом для промышленного использования. Позже эта смола стала модным украшением 1920-х годов. Многие пластиковые предметы, которые мы используем сегодня, производятся из ископаемого топлива. Другие сделаны из переработанных материалов.
Пластик имеет ряд преимуществ. Во-первых, это переработанный продукт, независимо от того, получен ли он из побочных продуктов нефтепереработки или бывших в употреблении отходов. Он легкий и может сократить выбросы парниковых газов, делая автомобили менее тяжелыми и более доступными. Он также долговечен, что по иронии судьбы как добавляет, так и уменьшает его преимущества.
Разные виды пластика
Понимание типов пластика необходимо для оценки времени разложения. Различные виды деградируют с разной скоростью. Каждый продукт имеет специальный идентификационный код смолы (RIC), который идентифицирует материал. Вам может понадобиться знать эту информацию для сортировки вторсырья. Коды, с которыми вы, скорее всего, столкнетесь, включают:
- 01 Полиэтилентерефталат (ПЭТ или ПЭТ) в стаканчиках или бутылках
- 02 Полиэтилен высокой плотности (HDPE или PE-HD) в кувшинах для молока и более тяжелых чашках и бутылках
- 03 Поливинилхлорид (ПВХ или V) в напольных покрытиях, сайдинге и других строительных материалах
- 04 Полиэтилен низкой плотности (LDPE или PE-LD) в шестиупаковочных кольцах и полиэтиленовых пакетах
- 05 Полипропилен (ПП) в пищевых контейнерах, автомобильных деталях и других промышленных целях
- 06 Полистирол (ПС) в пенопласте и пластиковой посуде
Время под водой
Конечно, этот список лишь поверхностно показывает, как производители используют пластик. Давайте воспользуемся некоторыми оценочными показателями разложения, взяв за основу яблочную сердцевину. Удивительно, но для его разложения потребуется около 2 месяцев, хотя это органический продукт. Пластиковый пакет служит гораздо дольше – 10–20 лет. Имейте в виду, что существуют разные типы, будь то одноразовые или компостируемые.
Более прочные материалы несут гораздо больший риск для океанов и окружающей среды. Например, одноразовые маски, пластиковые бутылки и одноразовые подгузники могут сохраняться примерно 450 лет. Леска еще длиннее - 600 лет.
Океаническая среда и УФ-излучение играют значительную роль в разложении. В конце концов, более крупные материалы распадаются на микропластик. Между тем, плавучий мусор часто становится средой обитания морских обитателей. К сожалению, эти колонии становятся мишенью для хищников, которые проглатывают мусор с риском накопления посторонних химикатов в их телах.
Почему это важно
Проблема океанов и их морской жизни заключается в последствиях с течением времени. Как мы уже говорили, пластик какое-то время не исчезает. По оценкам ученых, ежегодно в океаны попадает до 8 миллионов тонн, что усугубляет проблемы. Стоит отметить, что большая часть этих материалов поступает не из США.
Исследование источников отходов показало, что Китай, Индонезия, Филиппины и Вьетнам были самыми злостными преступниками. Соединенные Штаты заняли 20-е место в списке в 2010 году. Исследователи прогнозируют, что к 2025 году они не доберутся до этого. загрязнение.
Многие города США ввели запрет на продажу пакетов и соломинок. К сожалению, по собственному признанию лидеров правительства, они мало что делают для решения проблемы. Вместо этого они с большей вероятностью приведут к тому, что ученые назвали слактивизмом. Люди делают добросердечные жесты, чтобы помочь. К сожалению, это снижает вероятность того, что некоторые люди сделают что-то, что имело бы значение. Итак, что же нам остается?
Будущее пластика
Очень важно отделять факты от вымысла, чтобы делать осознанный выбор и поддерживать эффективное законодательство и решения. Может показаться, что лучший способ действий - очистить океаны, отфильтровав пластик. К сожалению, это не так просто. Помните, что эти плавающие мусорные пятна имеют постоянно меняющуюся массу, что затрудняет простое вычерпывание мусора из воды.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) признало это. Вы также должны учитывать, насколько разрушительным это будет для морской жизни. Помните, что эти организмы живут в относительно стабильной среде. Фильтрация мусора вызовет стресс у животных, у которых нет эволюционной способности справляться с такими изменениями. Мы также говорим о сложных международных усилиях.
NOAA рекомендует два подхода. Во-первых, сосредоточьтесь на береговой линии, чтобы пластик не попал в море. Проекты по очистке могут существенно повлиять на то, что окажется в океанах. Во-вторых, профилактика имеет решающее значение для решения проблемы. Обучая наших детей и предлагая помощь другим странам, мы можем помочь всем лучше справляться с отходами. У науки тоже есть несколько хитростей в рукаве.
Бактерии спешат на помощь
Выявление способа ускорить разложение зависит от того, будет ли найдено что-то, что может взять на себя эту задачу. Решение может быть под рукой со случайным открытием и последующей мутацией фермента, поедающего пластик. В результате получается химическое вещество, способное разлагать материалы из ПЭТ и полиэтиленфурандикарбоксилата (ПЭФ). С тех пор ученые использовали генную инженерию для создания суперфермента, который работает быстрее.
Преимущество такого подхода в том, что он менее инвазивен, чем очистка океанов вручную. Это делает его более экологичным с меньшим риском побочного ущерба. Конечно, необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, как это будет работать в больших масштабах. Однако сам факт существования фермента, поедающего пластик, является монументальным шагом вперед в решении нашей глобальной пластиковой проблемы.
Заключительные мысли
Грандиозность проблемы пластика, переносимого океаном, означает не менее важное решение. Возможно, Карл Саган сказал об этом лучше всего, заметив: «Необычные утверждения требуют экстраординарных доказательств». Это подводит итог проблеме с пластиком. Лучшее действие - не допустить, чтобы отходы превратились в более серьезную проблему. Если вы хотите отказаться от использования пластиковых соломинок или пакетов, ничего страшного.
Однако глобальные усилия имеют решающее значение, если мы собираемся спасти наши океаны от растущей угрозы пластикового загрязнения. А пока примите участие в очистке береговой линии в вашем районе. Ведь есть только одна планета Земля.
