Поговорка «нюх знает» как нельзя более точна, когда речь идет о собаках. Вынюхивают ли они потерянных детей или спрятанные наркотики, собаки снова и снова доказывают точность своего обнаружения запахов. Поскольку мы вступаем в очередной год глобальной пандемии, собак теперь просят натренировать свои носы на новую цель: вирус COVID-19.
В этой статье вы узнаете, как собак обучают обнаруживать вирус COVID и насколько эффективно они его определяют. Мы также обсудим некоторые плюсы и минусы использования собак в качестве экспресс-тестов на COVID.
Как собаки определяют COVID
Даже до того, как их попросили идентифицировать COVID, обученные собаки-следопыты использовались для выявления других заболеваний, таких как малярия. Собак также обучают служить в качестве собак для оказания медицинской помощи, вынюхивая изменения в химическом составе человеческого тела или уровне сахара в крови.
В каждой из этих ситуаций ученые считают, что собаки реагируют на запах летучих органических соединений (ЛОС), вырабатываемых вирусом, или на что-то еще, что они обнаруживают. Эти специфические запахи позволяют собаке идентифицировать COVID среди других запахов благодаря их сверхчувствительным носам.
Обучаем собак вынюхивать COVID
Дрессировка собаки для обнаружения COVID включает в себя использование наград, чтобы научить щенка, на какой запах ему следует обращать внимание. Например, исследователи в одном исследовании намеревались перенаправить ранее обученных собак-поисковиков на обнюхивание COVID.
Для этого они создали устройство с семью пахучими отверстиями, одно из которых содержало положительный образец COVID, а шесть - отрицательный. Когда собаки исследовали запахи, они автоматически получали вознаграждение, когда нюхали положительный образец COVID. Затем устройство случайным образом смешивало семь ароматических отверстий, поэтому положительный результат находился в другом месте.
После того, как собаки познакомились с процессом, им потребовалось всего 5 дней, чтобы научиться последовательно идентифицировать COVID.
Насколько эффективно собаки нюхают COVID?
В этом исследовании (в котором использовались образцы слюны и слизи) полностью обученные собаки точно определяли COVID в 94% случаев. Другое исследование, в ходе которого собак обучали находить COVID как в образцах мочи, так и в слюне, показало аналогичные результаты: точность 94% для образцов мочи, 92,5% в целом.
Дополнительное исследование, проведенное с использованием образцов пота пациентов с COVID, показало, что собаки не только точны и эффективны при обнаружении вируса, но и более чувствительны, чем ПЦР-тест, который считается золотым стандартом лабораторных тестов на COVID. Собаки даже нашли несколько образцов, которые, как считается, были отрицательными, которые позже дали положительный результат на COVID, что указывает на то, что они могут обнаружить вирус еще до ПЦР-теста.
Реальные тесты, такие как проверка собак-детекторов прибывающих в аэропорт пассажиров, дали стабильные результаты. Собаки в этом исследовании, проведенном в Финляндии, имели почти 100% точность в обнаружении случаев COVID.
Преимущества использования собак для выявления COVID
На данный момент исследования кажутся довольно ясными, что собак можно научить обнаруживать COVID с поразительной точностью.
На протяжении всей пандемии, особенно в первые месяцы, отсутствие надлежащего тестирования, особенно экспресс-тестирования, вызвало серьезные проблемы и вызовы. Собаки, вынюхивающие COVID, могут быть более экономичным способом быстрого обследования больших групп людей. Эта стратегия может, например, позволить возобновить многолюдные мероприятия, особенно в закрытых помещениях, с более высокой степенью безопасности.
Мы уже видим, как это происходит. Гастролирующие музыканты, такие как Metallica и кантри-певец Эрик Черч, берут с собой в дорогу обученных собак, которые вынюхивают COVID, проводят ежедневные проверки съемочной группы и досматривают всех, кому разрешено находиться за кулисами.
Несмотря на то, что наем собак стоит недешево, они могут проверить 200 человек в час, получая результаты быстрее и с гораздо меньшими трудностями, чем взятие мазков и экспресс-тестирование тех же людей.
Опасения по поводу использования собак для вынюхивания COVID
Хотя будущее собак как детекторов COVID многообещающе, необходимо решить некоторые проблемы.
Во-первых, необходимы дополнительные исследования для уточнения и стандартизации методов дрессировки собак для выявления COVID. Собаки для обнаружения бомб и наркотиков имеют стандарты и сертификаты, но пока не существует ни одного из собак для медицинского обнаружения.
В дальнейших исследованиях необходимо использовать образцы COVID из как можно более разнообразной популяции, чтобы собаки могли различать вирус среди запахов разных возрастов, полов и этнических групп.
Деньги - еще одно препятствие для широкого распространения собак, вынюхивающих COVID. Обучение полностью обученных собак по запаху стоит тысячи долларов. Собак, обученных обнаруживать другие запахи, можно было бы переключить на обнаружение COVID, хотя тогда невозможно определить, реагирует ли многозадачная собака, например, на вирус или бомбу в аэропорту.
Вывод
По мере того, как мы продолжаем бороться с пандемией COVID, медицинские технологии продолжают развиваться, помогая предотвращать и лечить заболевание. Однако будущее скрининга COVID может быть гораздо более простым, с использованием самых простых и чувствительных собачьих чувств. Мы знаем, что у собак есть талант обнаруживать вирус, но вопрос заключается в том, как эффективно и точно использовать этот дар.
