Ученые впервые узнали о проблеме пластикового загрязнения океанов в конце 1960-х годов, а в 1965 году у побережья Ирландии был найден первый пластиковый пакет. Однако сумка была обнаружена случайно; он был запутан вокруг непрерывного регистратора планктона (CPR). CPR буксируют за кораблями для сбора планктона и определения наличия здоровых экосистем в обследованных районах. Когда регистраторы собирают значительное количество планктона, исследователи могут предположить, что морские животные, которые зависят от него, здоровы и многочисленны.
Хотя CPR с 1931 года тащили за большими кораблями для сбора планктона, устройства также регистрируют загрязнение пластиком. Когда СЛР зацепится за пластиковый пакет или сетку, регистратор необходимо вынуть из воды и отрегулировать. Каждый раз, когда этот пластик удаляется, техник записывает время и дату. Изучив вахтенный журнал КПП за 1965 год, сегодняшние исследователи установили, что загрязнение морей пластиком произошло гораздо раньше, чем считалось ранее.
Что еще рассказали CPR об истории пластикового загрязнения?
CPR представляют собой большие металлические ящики с крошечным отверстием на носовой части (передняя часть устройства), которое улавливает небольшие объемы воды в резервуаре. С тех пор, как исследовательские компании начали вести журналы коллекций CPR в 1950-х годах, исследователи могут изучить, насколько быстро увеличилось загрязнение пластиком с момента первых открытий. Хотя сумка, найденная в 1965 году, знаменует собой начало битвы океана с пластиковыми изделиями, более раннее открытие высветило другой тип загрязнения пластиком, который стал серьезной проблемой для морских обитателей.
В 1957 году реаниматолог собрал использованную пластиковую леску. Выброшенные лески и пластиковые сети могут поймать и убить рыбу и другие морские организмы, но до 1960-х годов масштаб проблемы не был очевиден. Каждый год в океан сбрасывается до 1 миллиона тонн пластиковых рыболовных снастей, и отчеты CPR показывают, что с 1990 года загрязнение «фантомными рыболовными снастями» увеличилось угрожающими темпами.
В то время как одноразовые пластиковые изделия, такие как чашки, соломинки и бутылки, являются основными источниками загрязнения океана, количество извлеченных пластиковых пакетов сократилось в начале 2000-х годов. Непонятно, почему собирается меньше пластиковых пакетов, но некоторые предполагают, что более строгие правила и растущая озабоченность общественности по поводу одноразового пластика заставили производителей производить меньше пакетов. Исследователи используют несколько высокотехнологичных устройств для наблюдения за океаном и состоянием морских существ, но 90-летняя CPR по-прежнему является эффективным инструментом для установления графика загрязнения.
Как пластик вредит океану?
Фото и фильмы о птицах, черепахах и тюленях, пойманных в старые рыболовные сети, с 1980-х годов возмущают общественность, но проблема только усугубляется. Около 10% общего количества пластика в океане приходится на выброшенные рыболовные снасти, а почти половина Большого тихоокеанского мусорного пятна (между Калифорнией и Японией) состоит из призрачных сетей и лесок.
Всемирный фонд дикой природы (WWF) назвал снаряжение-призрак самым смертоносным пластиковым загрязнением для морской жизни. Пластиковые рыболовные сети, как и большинство пластмассовых изделий, не разлагаются биологически. Они могут оставаться в воде веками, если их не удалить. Однажды сброшенная в море сеть может непрерывно убивать морских животных в течение нескольких лет. Вот несколько морских организмов, которых убили старые рыболовные сети:
- Тюлени
- Морские птицы
- Акулы
- Киты
- Дельфины
- Черепахи
- Крабы
- Рыба
С 1997 года количество морских существ, запутавшихся в пластике или съевших его, удвоилось. По оценкам WWF, бывшие в употреблении орудия лова затрагивают 557 видов, а оборудование-призрак также негативно влияет на использующие его рыболовные компании. Хотя некоторые из них намеренно выбрасываются, несколько ловушек и сетей ежегодно теряются из-за плохих погодных условий. На одном канадском промысле крабов владельцы ежегодно тратили 490 000 долларов на замену утерянных сетей.
Со временем пластик не растворяется в воде, а распадается на мелкие кусочки. Мельчайшие частицы проглатываются водными животными, а некоторые из них затем потребляются людьми. К 2018 году исследователи обнаружили микропластик в телах 114 морских видов, а исследование 2020 года показало, что на дне океана находится более 14 миллионов метрических тонн микропластика.
Пластмассы - это нефтехимические продукты, но каждый тип имеет уникальный химический состав. Они содержат фталаты, такие как полибромдифениловый эфир и бисфенол А. Химические добавки ответственны за нарушение гормонов организмов в наземной и морской среде, а когда пластик оседает в океане, концентрация фталатов в этом районе увеличивается до миллиона. раз. Фталаты также могут влиять на гормоны щитовидной железы у людей, когда они потребляют загрязненных морских существ; дети и беременные подвергаются большему риску осложнений от добавок.
Возможные решения проблемы загрязнения океана
Хотя рыболовных снастей по весу в океане больше, чем других пластмасс, частицы микропластика присутствуют в каждом океане и даже были обнаружены в морском льду. Экологи утверждают, что из-за необычайного объема микропластика попытки удалить отходы нецелесообразны. Производство пластика может удвоиться за 10 лет, и, поскольку лишь небольшой процент будет переработан, остальное, несомненно, окажется в океанах.
Загрязнение пластиком и его сброс не могут быть решены несколькими богатыми странами как глобальная проблема. Необходимы совместные усилия всех стран для сокращения производства пластика, наложения штрафов и привлечения к уголовной ответственности за загрязнение окружающей среды, привлечения к ответственности незаконных рыболовов, разработки более безопасного рыболовного снаряжения и улучшения технологии переработки пластика.
Тем не менее, был достигнут прогресс в удалении некоторых пластиковых сеток и микропластика из Большого тихоокеанского мусорного пятна. Некоммерческая группа Ocean Cleanup, базирующаяся в Нидерландах, разработала массивную U-образную систему очистки, предназначенную для уничтожения массивной кучи, и компания утверждает, что они будут уменьшать размер «заплатки» наполовину каждые 5 лет..
В меньших масштабах плавучий скиммер под названием Seabin был развернут вблизи причалов и портов для удаления пластика и нефти с поверхности воды. На данный момент 860 контейнеров Seabin по всему миру собрали более 3 191 221 кг пластиковых отходов.
Заключительные мысли
Хотя моря загрязнены пластиком и другими загрязняющими веществами, ожидается, что производство пластика в следующем десятилетии только увеличится. Водные животные могут погибнуть в брошенных рыболовных снастях, а большой процент обитателей океанов потребляет микропластик как часть своего ежедневного рациона. Удаление загрязняющих веществ пойдет на пользу морской жизни, но для спасения океанов сброс пластика должен регулироваться, производство должно сокращаться, а нарушители должны привлекаться к ответственности во всех странах.